По данным источников, стартап Etched, который выпускает ИИ-чипы, уже получает предложения о новом раунде инвестиций. Прошло всего несколько месяцев после того, как компания привлекла $700 млн при оценке $21 млрд.
Сейчас Etched рассматривает заявки с оценкой от $40 млрд от крупных инвесторов до $50 млрд от менее известных участников, сказал один из собеседников. Переговоры находятся на ранней стадии, поэтому условия сделки могут измениться. В Etched от комментариев отказались.
Компания работает в дорогом сегменте ИИ-рынка: она строит полные аппаратные системы на базе собственных чипов. По словам источника, если Etched привлечет сумму на уровне прошлого раунда, этого может хватить до 3,5 года работы без дополнительного финансирования.
Интерес инвесторов к Etched объясняют и тем, что стартапу приписывают потенциал конкурента Nvidia. В прошлом раунде его возглавила квантовая трейдинговая фирма Jane Street, которая также получила раннюю систему Etched. В июле компания сообщила, что уже получила заказов на $1 млрд, включая заказ от Jane Street, после того как летом изготовила тестовый чип на фабрике TSMC.
Сооснователь и операционный директор Robert Wachen ранее говорил TechCrunch, что инвесторы особенно заинтересованы из-за двух новых компонентов, созданных с нуля для ускорения инференса — вычислений после того, как пользователь отправляет запрос.
Etched утверждает, что её чипы обрабатывают больше токенов быстрее и дешевле, чем чипы Nvidia. Именно поэтому процессоры компании оказались привлекательны для Jane Street: даже небольшое преимущество в скорости может приносить крупную прибыль.
По данным The Wall Street Journal, Etched также удалось привлечь инженеров из Nvidia: примерно 15% из 400 сотрудников компании раньше работали в этом чипмейкере.
Кроме того, Etched управляет новым дата-центром мощностью 10 мегаватт в Кремниевой долине и открыла площадку на Тайване для координации производства рядом с TSMC.
Сооснователи Gavin Uberti и Chris Zhu познакомились на продвинутом курсе математики в Гарварде, а Wachen был соседом Uberti по комнате. Позже они бросили учёбу, чтобы заняться компанией.
У Etched уже есть опыт быстрых раундов с резким ростом оценки. В июле компания объявила о $300 млн при оценке $10,3 млрд под руководством Sequoia, а в сентябре — о раунде на $700 млн при оценке $21 млрд. Подобные последовательные раунды, которые фактически разделяют одно финансирование на две части с разной оценкой, всё чаще встречаются у самых заметных стартапов.
Источники: TechCrunch, The Wall Street Journal.