Стартап Helion, который поддерживает Сэм Альтман, объявил о привлечении $465 млн в новом раунде финансирования. Оценка компании по итогам сделки составила $15,5 млрд.
Инвестиции поступили в момент, когда Helion ускоряет работу над Orion — своей первой электростанцией. Компания рассчитывает подключить термоядерную генерацию к энергосети уже в 2028 году, если сможет выполнить условия соглашения с Microsoft.
Предыдущий раунд Helion закрыла в январе 2025 года, тогда стартап привлёк $425 млн. Всего с момента основания компания, по её данным, получила $1,5 млрд инвестиций.
Новый раунд серии G возглавила Thrive Capital. В нём также участвовали новые инвесторы Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners и Билл Форд, а также действующие инвесторы, включая Capricorn Technology Impact Funds, Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital, Good Ventures Foundation Дастина Московица, SoftBank Vision Fund 2 и университетский эндаумент-фонд.
Подход Helion к термоядерной энергетике отличается от многих конкурентов. Часть компаний использует магниты для удержания перегретой плазмы, другие применяют лазеры, чтобы сжать топливо до начала реакции. После этого большинство проектов планирует преобразовывать тепло в электричество через паровые турбины.
Helion тоже использует магниты для сжатия топлива, но хочет получать электричество напрямую из магнитов. Во время термоядерной реакции плазма внутри реактора расширяется и давит на магнитные поля. Эту силу компания рассчитывает сразу забирать в виде электричества — по принципу, который похож на рекуперацию энергии при торможении электромобиля.
Такая схема может заметно повысить КПД термоядерной электростанции. При этом часть специалистов по термоядерной энергетике сомневается, что подход сработает. Одна из причин — Helion, в отличие от многих конкурентов, редко публикует результаты в рецензируемых научных журналах, поэтому физики не могут полноценно проверить теоретическую базу компании.
Генеральный директор Helion Дэвид Киртли с этим не согласен и считает, что результаты работы установок скажут сами за себя. «Мы не хотим строить теории о термоядерном синтезе. Мы просто хотим его построить», — говорил он в прошлом году.
Helion — не единственная компания сектора, которая привлекла новые деньги. За последние месяцы интерес инвесторов к термоядерным проектам заметно вырос. На прошлой неделе Focused Energy объявила о раунде на $240 млн, а Thea Energy — на $100 млн. В феврале Inertia Energy вышла из скрытого режима с раундом серии A на $450 млн, а месяцем ранее Type One Energy сообщила, что привлекает $250 млн в серии B.
Деньги продолжают поступать, хотя запуск таких проектов требует много времени. Несколько компаний в последние месяцы сообщили о прогрессе по ключевым этапам, которые, по их словам, приближают создание рабочей электростанции. Однако большинство участников рынка ожидает запуск первых коммерческих объектов не раньше середины следующего десятилетия.
Интерес к сектору связан с тем, что термоядерная энергетика теоретически может обеспечить почти неограничённые объёмы стабильной энергии, используя в том числе ресурсы морской воды. Для технологических компаний, работающих с ИИ, это выглядит особенно привлекательно. Если участникам рынка удастся резко снизить стоимость такой генерации, термоядерные проекты смогут повлиять и на другие крупные энергетические сегменты.
Источник: TechCrunch.