Биотехнологическая компания Imperagen привлекла £5 млн в посевном раунде. Раунд возглавил PXN Ventures, также в нём участвовали IQ Capital и Northern Gritstone.
Компания основана в 2021 году учёными Манчестерского института биотехнологии — доктором Эндрю Каррином, доктором Тимом Айзсом и доктором Энди Алмондом. Imperagen выделилась из университета и развивает технологии для ускорения инженерии ферментов.
Стартап хочет сделать разработку ферментов быстрее, эффективнее и дешевле по сравнению с текущим подходом, который во многом строится на лабораторном переборе вариантов и физических экспериментах.
Для этого Imperagen использует три ключевые технологии. Сначала компания применяет компьютерное моделирование на базе квантовой физики вместо перебора мутаций ферментов в лаборатории. По данным компании, такой подход позволяет анализировать миллионы мутаций и прогнозировать поведение вариантов ферментов на компьютере.
Затем эти данные передаются в собственные ИИ-модели компании, обученные на задачах, с которыми работает Imperagen. После этого компания использует роботов и автоматизацию для получения экспериментальных данных, которые возвращаются в модель ИИ в рамках замкнутого цикла симуляции.
Ферменты играют важную роль во многих отраслях, особенно в фармацевтике, где они нужны для разработки лекарств. В Imperagen рассчитывают, что ускорение инженерии ферментов поможет быстрее вести поиск новых препаратов, а также улучшит процессы в пищевой промышленности, производстве биотоплива и сельском хозяйстве.
Технологии ферментов также рассматриваются как инструмент для более устойчивого промышленного производства. В этом сегменте, помимо Imperagen, работают Biomatter, Cradle Bio и Absci.
Одновременно с объявлением о раунде Imperagen сообщила о назначении нового генерального директора. Пост CEO занял Гай Леви-Юриста.
В комментарии TechCrunch он заявил, что нынешний процесс инженерии ферментов даёт слабый результат, а многие новые ИИ-системы проходят этап подбора вариантов, но не показывают нужного эффекта при применении в промышленном масштабе.
По словам Леви-Юристы, цель Imperagen — сделать разработку ферментов «быстрее, стабильнее и доступнее для коммерческого применения, чтобы компании могли выводить на рынок более качественные продукты на биологической основе без долгих сроков и неопределённости, которые долго тормозили этот сектор».
У нового главы компании есть опыт в ИИ, науках о жизни и корпоративных технологиях. Основатели остаются в Imperagen, а Леви-Юриста пригласили для развития новых технологических решений, включая вертикальную ИИ-инфраструктуру для биокатализа — процесса ускорения химических реакций с помощью природных катализаторов, таких как ферменты.
Также он будет заниматься масштабированием ИИ-стратегии компании, коммерческих моделей и партнёрств с промышленными игроками. Всего Imperagen привлекла £8,5 млн инвестиций на текущий момент.
Новые средства компания планирует направить на найм специалистов по ИИ, исследования и разработки, расширение возможностей экспериментальной лаборатории и создание коммерческой функции в течение ближайших двух лет.
Леви-Юриста добавил: «В конечном счёте Imperagen рассчитывает, что более широкое применение созданных ферментов поможет отраслям стабильно выпускать более чистую и безопасную продукцию, которая лучше для людей и планеты, и при этом остаётся экономически оправданной для компаний, которые внедряют такие решения».
Источник: TechCrunch