Прототип орбитального вычислительного спутника Google сегодня запустили на ракете SpaceX с территории Калифорнии. Это первый случай, когда компания отправила в космос один из своих продвинутых чипов.
Спутник построила Planet Labs. Он должен показать, что Tensor Processing Unit от Google, конкурент GPU Nvidia, может работать в космосе. Для этого системе нужно обеспечить постоянную мощность в 1 кВт, охлаждение чипа и запуск моделей, чтобы проверить их работу.
«Мы проводили тесты на Земле, но, как вы знаете, нет теста, который был бы так же хорош, как реальная среда», — сказал Трэвис Билс, руководитель проекта Suncatcher в Google. Компания развивает план по созданию крупных вычислительных кластеров на орбите вокруг Земли.
После ввода в работу спутник будет включать TPU короткими 15-минутными сессиями, чтобы не перегружать системы питания и терморегуляции. Сейчас он основан на стандартной платформе Planet Labs, но компании уже готовят демонстрационный запуск на следующий год. В нём должны участвовать два спутника, более приспособленных для вычислений, а связь между ними планируют организовать через лазерный канал.
Проект Suncatcher — не единственная полезная нагрузка для ИИ на этой ракете SpaceX. Ракета несёт более 100 разных полезных нагрузок, включая миссии Satlyt и Cowboy Space Company.
Главное отличие инициативы Google от стартапов и от самой SpaceX в том, что это долгосрочный проект. По словам Билса, речь идёт о «долгосрочном лунном выстреле» с расчётом на будущую инфраструктуру в космосе и будущие ИИ-нагрузки.
Компания видит сеть из 81 спутника, работающих в тесной группировке и обрабатывающих данные параллельно. «Пропускная способность и задержка между TPU очень, очень важны, когда вы пытаетесь запускать многосерверную нагрузку… мы стараемся смотреть не только на то, какие задачи есть сегодня, но и на то, какими они будут через пять лет», — сказал Билс.
На этой неделе Google также опубликовала рецензируемую версию своей белой книги об орбитальных дата-центрах. В компании называют её одним из самых строгих анализов того, как вычисления могут попасть на орбиту. Статья выйдет в журнале Joule.
В исследовании Google отдельно рассматривает доступ в космос. Авторы подчёркивают, что это не экономическое исследование, но оно показывает, как компания смотрит на снижение стоимости запусков со временем.
Google, как и другие компании, рассчитывает на SpaceX, чтобы выводить свои аппараты в космос. Компания также является крупным инвестором SpaceX.
Авторы считают, что с тех пор как SpaceX запустила Falcon 1, компания Илона Маска снижает цены примерно на 20% в год. По их оценке, к 2035 году стоимость запуска может приблизиться к 200 долларам за килограмм.
Для этого, по расчётам Google, Starship должен вывести на орбиту 370 000 тонн полезной нагрузки. Это примерно 1800 запусков за 10 лет, или 180 запусков в год, если каждый полёт будет нести по 200 метрических тонн.
Для корабля, который пока не летал чаще пяти раз в год, это серьёзная задача. SpaceX, впрочем, рассчитывает на куда более высокий темп. Илон Маск, например, говорил, что Starship может выйти на почасовые пуски к 2029 году.
В обновлённом исследовании Google есть и более позитивный вывод: чипы, похоже, смогут пережить космическую радиацию. Компания повторила испытания в ускорителе частиц после того, как выяснила, что исходная схема чипов давала больше экранирования, чем будет в реальных условиях.
После этого число ошибок в логических схемах немного выросло, но в Google всё равно уверены, что чипы справятся с задачами вывода данных на орбите в течение пятилетнего срока службы спутника. «Если говорить о типичных операциях вывода, то уровень ошибок очень низкий, примерно один на миллион», — сказал Билс. Он добавил, что для очень крупных тренировочных запусков такая схема уже выглядела бы проблемной.
Источник: The Verge.