Стартап-лаборатория UP.Labs, запущенная четыре года назад, сменила название на Vantora и получила $100 млн инвестиций от Silversmith Capital Partners.
Компания по-прежнему работает с корпоративными заказчиками, в том числе с Alaska Airlines и Porsche, а также с новыми клиентами в промышленном производстве и нефтегазовом секторе, которых она не раскрыла. Но теперь Vantora делает упор на создание стартапов только для своих корпоративных партнёров, а не для широкого рынка.
Основатель и гендиректор Джон Куолт рассказал TechCrunch, что Vantora движется к модели «proprietary M&A pipeline». Это означает, что компания по-прежнему будет создавать стартапы для партнёров, а те смогут инвестировать в проекты и становиться их первыми клиентами. При этом партнёры также получат возможность встроить такие стартапы в свои основные бизнесы и оставить их внутри компании.
По словам Куолта, такой подход усилил фокус Vantora на стартапах в сфере физического ИИ. Речь идёт о проектах, где искусственный интеллект применяется к оборудованию, машинам и другим материальным системам.
«Раньше мы упускали самые крупные задачи, у которых был и самый большой потенциал, именно из-за этого», — сказал Куолт в недавнем интервью. «Представьте, что вы — промышленная компания из Fortune 100 и вам нужно модернизировать всё своё оборудование и машины для автономной работы. Вам нужно владеть этим, это должно быть суверенным, и вы не можете полагаться на третью сторону, чтобы она сделала это за вас. Вам нужно владеть этим уровнем интеллекта. Они никогда не позволят нам продать это их конкурентам».
Куолт добавил, что новая модель позволяет Vantora «открывать крупные сценарии применения физического ИИ», в том числе для действующих клиентов. В качестве примера он привёл идею использовать ИИ для развития бизнеса партнёра J.B. Hunt. «Они сказали, что вы не можете вынести это на внешний рынок, и мы отказались от этой идеи», — пояснил он. Теперь, по его словам, закрытая модель позволяет компании вернуться к этому проекту.
Компания была запущена в 2022 году, а первым корпоративным партнёром стала Porsche. С тех пор Vantora создала несколько стартапов для Porsche и заключила сделки с Alaska Airlines, J.B. Hunt, Wabash и TDG, материнской компанией Ashley Furniture.
В первые годы UP.Labs была связана с венчурной фирмой Up.Partners, хотя и не финансово. Сейчас Vantora по-прежнему делит офис с этой калифорнийской VC-компанией, но является отдельной структурой, отметил Куолт. По его словам, инвестиции Silversmith стали для компании первым внешним вложением.
Источник: TechCrunch.